Кредитор, являясь одной из сторон гражданско-правового процесса, может быть юридическим или физическим лицом. Перед ним в соответствии с Банковским кодексом РФ вторая сторона (должник или заемщик) имеет денежное обязательство. В первую очередь это может быть взятый в финансовом учреждении кредит на основе условий платности, срочности и возвратности.
Гражданский кодекс РФ трактует этот термин более широко. Предметом обязательств могут быть не только деньги, но переданное должнику имущество, выполненная работа, оказанная услуга или условия невыполнение определенного действия. Для того чтобы кредитор имел основания потребовать от должника выполнения обязательств, между сторонами заключается письменное соглашение, в котором оговорены все необходимые условия.